العواقب البيئية.. توثيق انقراض 610 أنواع من الطيور والتأثيرات البيئية

 الأراضي المقدسة الخضراء /GHLands

يمثل طائر الدودو الشهير الذي لا يطير والذي سكن جزيرة موريشيوس في المحيط الهندي حالة دراسية في حالات الانقراض التي تسبب فيها البشر.

وكان طائر الدودو الذي تكيف بشكل جيد مع نظامه البيئي المنعزل لكنه لم يكن مستعدا لوصول البشر قد اكتشفه البحارة الهولنديون لأول مرة في عام 1598.

لكن الصيد وتدمير الموائل وإدخال أنواع غير أصلية أدى إلى انقراضه في أقل من 80 عاما، ولكن هذا ليس هو الحال الوحيد.

فقد وثقت أبحاث جديدة انقراض 610 أنواع من الطيور على مدى 130 ألف سنة مضت، بالتزامن مع الانتشار العالمي للبشر، وهي أزمة الطيور التي تسارعت وتيرتها في السنوات والعقود الأخيرة، على سبيل المثال، أُعلن عن انقراض طائر كاواي ʻōʻō، وهو طائر مغرد من هاواي، في العام الماضي فقط.

وكشف الباحثون أيضًا عن العواقب البيئية، حيث يؤدي اختفاء أنواع الطيور إلى محو الوظائف التي تؤديها في أنظمة بيئية لا حصر لها.

طائر الدودو المنقرض

الوظائف البيئية للطيور 

وقال عالم البيئة توم ماثيوز من جامعة برمنجهام في إنجلترا والمؤلف الرئيسي للدراسة التي نشرت هذا الأسبوع في مجلة ساينس: “تتولى الطيور عدداً من الوظائف البيئية المهمة حقاً، والتي نعتمد على الكثير منها، مثل نشر البذور، واستهلاك الحشرات، وإعادة تدوير المواد الميتة – على سبيل المثال، النسور – والتلقيح، وإذا فقدنا الأنواع، فإننا نفقد هذه الوظائف”.

وقال ماثيوز “إن أحد الأمثلة الجيدة على ذلك هو ما يحدث في جزر موريشيوس وهاواي، حيث انقرضت كل أو تقريبا كل الطيور آكلة الفاكهة الأصلية”.
كان من المعتقد أن طائر الدودو وطائر كاواي ʻōʻō كانا يتناولان الفاكهة كجزء من نظامهما الغذائي، من بين تلك الطيور.

وقال ماثيوز “إن أكل الفاكهة وظيفة مهمة، لأنه عند أكل الفاكهة ثم التحرك حولها، تقوم الطيور بتفريق بذور النباتات التي تنتمي إليها الفاكهة”.

وقال ماثيوز إن هذا يمكن أن يؤدي إلى “انقراضات ثانوية متتابعة”، حيث أصبحت موريشيوس الآن تمتلك العديد من أنواع الأشجار المهددة بالانقراض.

طائر كاواي

آثاراً ضخمة

وقد حدثت أغلب حالات الانقراض الموثقة على الجزر، وقد يخلف فقدان الموائل آثاراً ضخمة نظراً للعزلة وتقلص المساحة المعنية، في حين قد يخلف إدخال حيوانات مثل الجرذان والقطط والفئران آثاراً كبيرة نظراً لتطور عدم القدرة على الطيران بين العديد من الطيور المتوطنة في الجزر، الأمر الذي جعلها غير قادرة على الهروب من الحيوانات المفترسة الجديدة، كما قال ماثيوز.

كان الصيد البشري سبباً رئيسياً في انقراض الطيور في الماضي ولا يزال يشكل مشكلة في مناطق معينة. وقال ماثيوز إن صيد الطيور لتجارة الطيور المغردة يمثل مشكلة كبيرة، وخاصة في جنوب شرق آسيا.

ولقد كانت هناك عوامل أكثر تحديداً في بعض المناطق والأنواع. على سبيل المثال، تسببت الملاريا التي ينقلها البشر إلى الطيور في انقراض أعداد كبيرة من الطيور في هاواي ـ وخاصة بين طيور العسل المتوطنة في هاواي ـ حيث لم تمتلك هذه الطيور مناعة طبيعية ضد المرض.

النسور

وقال ماثيوز “إن المجهول الكبير في المستقبل هو دور تغير المناخ الناجم عن أنشطة الإنسان كمحرك”، لقد فقدت بعض الطيور الرائعة.
لقد اختفت طيور الفيل الكبيرة غير القادرة على الطيران، والتي كانت متوطنة في مدغشقر بعد وصول البشر إليها، بما في ذلك طائر Aepyornis maximus، والذي ربما كان أكبر طائر على الإطلاق، حيث يبلغ طوله حوالي 10 أقدام (3 أمتار).

وبالمثل اختفت طيور الموا التي لا تطير والتي كانت متوطنة في نيوزيلندا، بما في ذلك طيور الموا العملاقة في جزيرة الجنوب والتي كانت تنافس طيور الفيل في الحجم، بعد استعمار البشر للجزر.

بلغ عدد الحمام المسافر في أمريكا الشمالية مليارات، ولكن تم اصطيادها حتى اختفت.

فقدان كل نوع بمثابة قطع فرع من شجرة الحياة

وقال الباحثون إن الأنواع الـ610 مجتمعة تمثل ثلاثة مليارات سنة من التاريخ التطوري الفريد، حيث كان فقدان كل نوع بمثابة قطع فرع من شجرة الحياة.

وقال ماثيوز إن الرقم 610 “من المرجح أن يكون تقديراً أقل كثيراً” من عدد الطيور المنقرضة، وذلك بسبب ندرة البيانات من بعض المناطق وحقيقة مفادها أن بعض الأنواع المفقودة ربما لم تترك وراءها بقايا هياكل عظمية يمكن العثور عليها، وبغض النظر عن الرقم الحقيقي، قال ماثيوز إن “الغالبية العظمى من حالات الانقراض على مدى الخمسين ألف عام الماضية يمكن أن تعزى إلى أفعال بشرية”.

يوجد الآن نحو 11 ألف نوع من الطيور، تشغل مجموعة مذهلة من البيئات البيئية. وتوقع الباحثون انقراض أكثر من ألف نوع منها في المستقبل على مدى القرنين المقبلين.
وأضاف ماثيوز: “حتى لو لم نكن مهتمين بالمخاوف الأخلاقية والمعنوية فيما يتعلق بفقدان الأنواع، فإن هذه الانقراضات مهمة لأسباب أخرى، مثل فقدان الأنواع التي ساعدت البيئة على العمل بشكل فعال”.