انخفاض أعداد الطيور العالمية يؤثر على قدرة كثير من النباتات على التكيف مع تغير المناخ.. الانقراضات تضرب الوظائف البيئية

 الأراضي المقدسة الخضراء /GHLands 

على مدى الـ 130 ألف سنة الماضية، أدت الأنشطة البشرية إلى انقراض مئات الأنواع من الطيور.

وقد أدى هذا إلى انخفاض كبير في التنوع الوظيفي للطيور – مجموعة الأدوار والوظائف المختلفة التي تؤديها الطيور في البيئة.

في حين أن البشر يساهمون في فقدان التنوع النوعي على مستوى العالم منذ آلاف السنين، فإن التأثيرات على الأبعاد الأخرى للتنوع البيولوجي ليست واضحة بعد.

الإنقراضات تؤثر على الوظائف البيئية

تسلط الأبحاث الجديدة التي أجرتها جامعة برمنجهام الضوء على الآثار الخطيرة لأزمة التنوع البيولوجي المستمرة، وتؤكد على الحاجة الملحة لتحديد الوظائف البيئية المفقودة بسبب الانقراض .

من انقراض طائر الدودو الموثق جيدًا إلى الانقراض الأخير لطائر كاواي ʻōʻō الذي أُعلن عنه في عام 2023، يمتلك العلماء أدلة على انقراض ما لا يقل عن 600 نوع من الطيور بسبب الأنشطة البشرية منذ أواخر العصر البلستوسيني، عندما بدأ البشر الحديثون في الانتشار في جميع أنحاء العالم.

الآثار الأوسع نطاقاً لانقراض الأنواع

باستخدام مجموعة البيانات الأكثر شمولاً حتى الآن لجميع حالات انقراض الطيور المعروفة خلال العصر البلستوسيني المتأخر والعصر الهولوسيني، تدرس الدراسة الآثار الأوسع لهذه الخسائر على الكوكب.

نُشرت الدراسة في مجلة Science .

وكتب مؤلفو الدراسة: “لقد كان البشر سبباً في تآكل ثراء الأنواع على مستوى العالم لآلاف السنين، ولكن عواقب الإنقراضات السابقة على أبعاد أخرى للتنوع البيولوجي – التنوع الوظيفي والتطوري – غير مفهومة بشكل جيد”.

وأضاف “في هذا العمل، نُظهر أنه منذ أواخر العصر البلستوسيني، تسبب انقراض 610 نوعًا من الطيور في خسارة غير متناسبة للمساحة الوظيفية العالمية للطيور إلى جانب أكثر من 3 مليارات سنة من التاريخ التطوري الفريد.”

قطع فرع من شجرة الحياة

يعد المؤلف الرئيسي للدراسة توم ماثيوز، خبيرًا في التغير البيئي العالمي في جامعة برمنجهام، يشير إلى أنه في حين أن العدد الهائل من أنواع الطيور المفقودة يشكل جزءًا كبيرًا من أزمة الانقراض، فإن ما نحتاج أيضًا إلى التركيز عليه هو أن كل نوع لديه وظيفة أو عمل داخل البيئة وبالتالي يلعب دورًا مهمًا حقًا في نظامه البيئي.

ويضيف “تسيطر بعض الطيور على الآفات من خلال أكل الحشرات، وتقوم الطيور الزبالة بإعادة تدوير المواد الميتة، وتأكل أخرى الفاكهة وتنشر البذور مما يسمح بنمو المزيد من النباتات والأشجار، وبعضها، مثل الطيور الطنانة، هي ملقحات مهمة للغاية، عندما تموت هذه الأنواع، يموت معها الدور المهم الذي تلعبه (التنوع الوظيفي)”.

“بالإضافة إلى التنوع الوظيفي، يحمل كل نوع أيضًا قدرًا معينًا من التاريخ التطوري، لذلك عندما ينقرض هذا النوع، يكون الأمر أشبه بقطع فرع من شجرة الحياة، حيث يتم فقدان كل هذا التنوع التطوري المرتبط به أيضًا.”

ثلاثة مليارات سنة من التاريخ التطوري ضاعت

توصل الباحثون إلى أن مدى انقراض الطيور الناجم عن الأنشطة البشرية حتى الآن أدى إلى فقدان ما يقرب من ثلاثة مليارات سنة من التاريخ التطوري الفريد وانخفاض بنسبة 7٪ في التنوع الوظيفي للطيور العالمية.

وهذا رقم أكبر بكثير من المتوقع استناداً إلى عدد حالات الانقراض وحدها.

الهزات الارتدادية بعد الانقراض

ونظراً للمجموعة الواسعة من الأدوار البيئية الحاسمة التي تلعبها الطيور، فإن فقدان التنوع الوظيفي للطيور من المرجح أن يكون له آثار بعيدة المدى.

وتشمل هذه الهزات الارتدادية التي أعقبت الانقراض انخفاض تلقيح الزهور، وانخفاض انتشار البذور، وانهيار السيطرة الطبيعية على أعداد الحشرات ــ بما في ذلك العديد من الآفات وحاملات الأمراض ــ وزيادة حالات تفشي الأمراض بسبب انخفاض استهلاك الجيف.

انقراض الأنواع وتنوع النباتات

علاوة على ذلك، فإن الانخفاض في أعداد الطيور العالمية الذي تم توثيقه في البحث قد يؤثر على قدرة العديد من أنواع النباتات على التكيف مع تغير المناخ الحالي والمستقبلي.

ووفقا لماثيوز، فإن هذه النتائج بمثابة تذكير في الوقت المناسب بأن أزمة الانقراض الحالية لا تتعلق فقط بأعداد الأنواع، قائلا “من خلال تحديد الانخفاضات في التنوع الوظيفي والتطوري للطيور بسبب الإجراءات البشرية، تسلط نتائجنا الضوء على الحاجة الملحة لفهم وتوقع تأثيرات الإنقراضات البشرية السابقة على وظيفة النظام البيئي.”

وقال ماثيوز، إن هذا ضروري من أجل الاستعداد لحجم الخسارة المستقبلية المتوقعة من ألف نوع من الطيور التي من المتوقع أن تنقرض تماما خلال القرنين المقبلين، تعتبر هذه المعلومات حيوية لتحديد أهداف فعالة لاستراتيجيات الحفاظ العالمية، فضلاً عن جهود استعادة النظم البيئية وإعادة الحياة البرية .